모국을 가슴에 묻고 조선에 헌신한 벽안의 무관! 한국 최초의 귀화 유럽인 박연의 삶을 그린 소설 『조선인 박연』 하권. 380여 년 전 두 명의 동료와 함께 조선에 표착한 네덜란드인 얀 얀스 벨테브레. 네덜란드동인도회사 선원으로, 동양의 바다를 주름잡던 해적으로, 조선의 훈련도감 내 외인부대의 대장으로, 조선의 화포무장에 기여한 무관으로, 모국 동포 하멜에게 조선의 말과 풍속을 가르친 통역관으로 파란만장하게 살다간 인간 박연의 생애를 추적한다. 역사적 사실에 상상력을 더해, 많은 부분 미스터리로 남아 있는 그의 삶을 되살려냈다. 인조 5년, 네덜란드동인도회사 선원 출신의 해적 벨테브레가 두 명의 동료와 함께 조선 땅에 표착한다. 조선에 들어온 외국인은 돌려보내지 않는다는 국법에 따라 벨테브레는 일행과 함께 경주부 관아로 압송되고, 옥사에서 훈련도감의 젊은 낭청 이완과 조우한다. 탈출을 시도하는 벨테브레가 신기에 가깝게 총을 다루는 모습을 본 이완은 이 푸른 눈의 서양인이 조선에 필요한 인물임을 직감하는데.... ▶책 속으로 "히아베르츠, 다시 생각해봐. 내일도 아침 해는 떠오르고 바람이 불고 날은 우라지게 춥겠지만 우리는 없을 거야. 하늘도 땅도 사람도 다 그대로인데 우리만 없는 거야. 죽는다는 건 그런 거라구." "젠장, 다신 호프만을 보지도 못하겠군." "그래. 네덜란드로 돌아가지도 못할 거야." 그들은 수레 밑에 잠시 말없이 앉아 있었다. 요란하던 총소리가 점점 멀어져갔다. 히아베르츠가 말했다. "조선은 수백 년 역사를 가진 나라라고 했어. 그런 나라가 망하려는 순간이야. 누군가는 저놈들의 간담을 한번 서늘하게 해줘야 하지 않을까." "그런다고 뭐가 달라져?" "그렇긴 해. 하지만 저놈들을 봐. 마치 제 나라 땅인 것처럼 날뛰며 총질을 하고 있잖아." "하긴 그래. 저놈들...... 정말 꼴 보기 싫은 놈들이야." "놈들을 그냥 두고 돌아간다면 두고두고 부끄러울 것 같아." "그건 나도 그래." 《하권 중에서》 오래전 그는 네덜란드동인도회사 선원으로 저 바다를 누볐다. 그리고 지금, 조선의 장군이 되어 이 자리에 서 있다. 대체 그동안 무슨 일이 일어났던 것일까. 그는 아득한 눈길로 하늘을 보고 바다를 보았다. "당신은 대체 누구입니까? 어찌하여 저들의 옷을 입고 이곳에 나타난 것입니까?" 금발의 젊은이가 물었다. 그는 대답하지 못했다. 비로소 그는 자신에게 무슨 일이 일어났는지 분명히 깨달았다. 돌이킬 수 없는 엄청난 일이 자신에게 일어났고, 그것은 이제 신도 어쩔 수 없는 일이었다. 그 순간, 폭발하듯 울음이 터졌다. 주체할 수 없는 울음이 몸속 깊은 곳에서부터 쏟아져 나왔다. 그는 성난 아이처럼 소리치며 울었고, 지쳐서 주저앉아 울었다. 그는 허공을 향해 소리쳤다. "뷔 벤 이크? 뷔 벤 이크!(나는 누구인가? 나는 누구인가!)" 울음은 끝도 없이 솟아났다. 《하권 중에서》 고개를 들어 한동안 어두운 천장을 응시하던 왕이 다시 말했다. "그렇다면 그대는 어찌하여 이 일에 이토록 열심이란 말인가?" "나라가 버리고 신명이 버린다 하여 사람마저 버릴 수야 없는 일이옵니다. 사람마저 저 백성들을 버린다면 저들이 너무 가엾지 않겠사옵니까." 왕이 돌아갔다. 작업장을 나서는 그의 뒷모습이 깊은 우울에 사로잡힌 사람처럼 쓸쓸해 보였다. 훈국 청사를 떠나기 전 왕이 박연을 돌아보고 말했다. "박 공. 그대의 나라는 어디인가?" 잠시 조용한 눈길로 왕을 바라보던 박연이 답했다. "신의 나라는 조선이옵니다, 전하." "고맙네. 그대의 말처럼 이 나라 조선은 많은 모순을 안고 있는 나라이네. 하지만 이 땅의 백성은 어질고 인정이 많으며 부지런한 사람들이네. 얼마나 걸릴지는 모르지만, 그들은 반드시 이 나라를 정의로운 나라, 부요한 나라, 강성한 나라로 만들 것이네. 그때까지 그대는 부디 이 나라를 버리지 말게. 어리석은 왕은 버릴지라도 그 착한 백성은 버리지 말아주게." 왕이 떠난 병사 마당에서 박연은 깊은 충격에 사로잡혀 우두커니 서 있었다. 떠나기 전 자신을 바라보던 왕의 어둡고 슬픈 눈빛이 뇌리에서 떠나지 않았다. 그는 이미 몇 번인가 그런 눈빛을 한 이들을 본 적이 있었다. 아카기가 그랬고, 옥정이 그랬다. 아, 조선의 왕은 어쩌면 죽을지도 모르겠구나....... 《하권 중에서》

저자 홍순목은 경북 의성에서 출생하였으며, 중앙대학교 문예창작학과를 졸업했다.「호수의 눈」으로 조선일보 신춘문예 소설 부문에 당선되었고, 「신들의 황혼」으로 KBS 드라마 극본 공모에서 최우수상을 수상했다. 장편소설 『조선인 박연』(전2권)은 소설과 영상을 아우르는 큰 이야기를 꿈꿔온 그가 카메라가 아닌 아름다운 문장으로 찍은 한 편의 장대한 드라마이다.

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1부 | 눈물의 자객, 아카기 2부 | 운명의 사랑, 사랑의 운명 3부 | 우달의 슬픔 4부 | 사랑의 고통 안고 넓은 세상으로 5부 | 병자호란과 36인의 외인아병대 6부 | 무과, 기적을 꿈꾸다 7부 | 북벌 군주 효종의 등장 8부 | 홍이포를 개발하라 9부 | 모반의 날 10부 | 하멜, 조선에 표착하다 11부 | 아, 장엄한 죽음이여 12부 | 조선을 탈출하라 오랜 후의 이야기