희박한 산소, 영하 40도의 날씨, 멈추는 순간 찾아오는 죽음. 에베레스트 정상과 같은 극한의 상황에서는 조금 다른 판단이 필요하다. 그런 판단력을 우리 모두는 갖추어야 한다. 왜냐하면 급박히 상황이 바뀌는 현대는 마치 에베레스트 정상과 같은 극한의 상황이기 때문이다. 미국 최초의 여성 등반대 대장이자 탐험가 그랜드슬램을 달성한 산악인 앨리슨 레빈이 정상에서 그녀가 알게 된 것을 감동적이면서도 발랄하게 전달한다. "올라가는 것은 절반에 불과하다." 에베레스트에서 사망 사고는 대부분 하산하는 과정에서 발생한다. 올라는 데에만 집착하다가 남은 에너지를 모두 써 버렸기 때문이다. 안전하게 살아남는 것이 등반의 최고 목표여야 한다. 그러므로 준비하지 않는 자는 극한의 상황에서 곧 죽음으로 이어진다. 정상으로 가기 위해 때로는 후퇴하는 것도 진보임을 알아야 함이 진정한 리더십이다. 이 책에서 감동적이고 때로는 유머가 넘치는 앨리슨 레빈의 생생한 목소리를 통해 모두가 갖춰야 할 바로 그 리더십을 배운다.

앨리슨 레빈은 그 이름이 역사에 남을 극지 탐험가이자 등반가로, 영하의 추위와 허리케인 급의 강풍, 느닷없는 눈사태....속에서 살아 남았고 월 스트리트에서 직장도 다닌 사람이다. 최초의 미국 여성 에베레스트 등반대의 팀장으로 활약했고, 7대륙 최고봉(각 대륙의 최고봉을 뜻함)을 모두 등정한 것은 물론, 북극점과 남극점을 스키를 타고 다녀옴으로써 탐험가 그랜드 슬램을 달성했다. 특히 앨리슨 레빈은 세 번의 심장 수술을 받았으며 레이노드 병을(날씨가 추워지면 손가락과 발가락의 혈관이 기능 장애를 일으키는 병) 앓고 있어서 동상에 걸릴 위험이 아주 높기 때문에 그녀의 성공이 더욱 놀랍기만 하다. 앨리슨 레빈은 웨스트 포인트 미 육군 사관 학교의 행동과학리더십과(Department of Behavioral Sciences and Leadership)에서 부교수로 3년간 근무했다. 리더십 계발 분야에서 인기 많은 컨설턴트이며 기조 연설가인 그녀는 포춘 500대 기업,다보스 세계 경제 포럼 등의 청중에게 연설을 해 왔다. 뿐만 아니라 CNBC의 [지성과의 만남: 리더십의 미래] 프로그램에 전 NATO 연합군 최고 사령관인 웨슬리 클라크 (퇴역) 장군, 전 재무 장관인 헨리 폴슨, 뉴 잉... 글랜드 패트리어츠의 CEO 겸 회장인 로버트 크래프트 등과 어깨를 나란히 하고 출연했다. 애리조나 주의 토박이인 앨리슨 레빈은 애리조나 대학에서 학사 학위를 받았고 듀크 대학에서 MBA을 취득했다. 어디 먼 곳으로 등반을 떠나거나 순회 강연을 떠나지 않는 때에는 파트너인 패트와, 둘이서 키우는 개 트루퍼와 함께 고향인 피닉스와 샌프란시스코에서 지낸다.

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서문 접근법 1. 철두철미한 준비 이것이 때로는 상처를 준다 2. 돌아가, 잭, 다시 해 봐 되돌아 가는 것이 옳은 방향일 때가 많은 이유 3. 팀 고르는 방법 경험, 전문성, 그리고 에고 4. 고지에서 만난 친구들 인맥을 이용하라 5. 안주하면 죽는다 행동에 들어가라 6. 부족한 점 약점을 발판 삼아 7. 갖고 와 더 많은 수확을 거두고 싶다면 8. 난 특별하지 않다 신뢰와 충성심을 얻는 방법 9. 규칙은 무시하자 양심적으로 행동하자, 항상 10. 세 단어만 말하겠습니다 당신의 만트라는 무엇인가 11. 실패를 껴안다 그래, 나 실패했다. 실패여, 다음에 꼭 복수해 주리라 끝마치며